“¡Veo thrillers, leo thrillers y vivo con thrillers!”

Durante décadas, el poder de las imágenes subliminales en el cine ha sido un tema muy debatido. ¿Por qué decidió usarlo?

En primer lugar, estoy fascinado por el funcionamiento del cerebro. ¿Cómo puede este fantástico órgano transformar las señales que recibe? ¿Cómo trabaja la memoria? ¿Cómo se desarrollan las enfermedades mentales? Hoy vivimos en un mundo rodeados de imágenes particularmente violentas, y los niños son los más vulnerables a ellas. Pensé que sería importante en un libro el poder de estas imágenes, especialmente las subliminales. En segundo lugar, pensé que sería original comenzar mi historia criminal de esta manera: ¡un extraño film anónimo que te vuelve ciego!

¿Cree que es realmente posible alterar el comportamiento humano a través de imágenes subliminales?

Existen muchos estudios y se ha demostrado que una imagen subliminal de un producto, por ejemplo, te haga comprar más. Pero hay una verdad: tu ojo no ve una imagen subliminal, pero tu cerebro, sí. Otra forma de explicarlo: la conciencia no trata la imagen, pero sí que lo hace la subconciencia. Desde 1960, los Servicios Secretos, en la URSS y Estados Unidos, llevaron a cabo una investigación usando cobayas. Por ejemplo, obligaron a un grupo de personas a ver películas violentas durante días y vieron cómo reaccionaban. Algunos de ellos realmente fueron víctimas de un “lavado de cerebro”. Así que pensé: ¡Existen bases reales para mi novela!

Entonces, ¿aparecen hechos históricos en la novela?

Además del ya mencionado experimento de “lavado de cerebro”, hay muchos más hechos (históricos y científicos) reales en la novela. Encontré, por ejemplo, una historia increíble que pasó en Canadá, hace cincuenta años, sobre huérfanos completamente sanos que encerraban en hospitales psiquiátricos. Con estos elementos, construí una historia extraña y complicada que parece inverosímil. ¡Nadie se cree que al menos un 80% de la novela es verdad!”. Generalmente, estoy dos o tres meses documentándome y luego tres meses más tratando de organizar esa información. En mi libro anterior, que también hablaba sobre enfermedades mentales, investigué y descubrí estas horribles cosas que pasaron en Canadá, pero no los pude usar. Al final puse esos descubrimientos en un rincón de mi cabeza, con el deseo de usarlos en una futura novela. ¡Y el síndrome E es la novela!

Parece que la ciencia y, especialmente, el lado oscuro de la ciencia son una fuente inagotable de ideas para usted…

Amo la ciencia. Cuando estaba en la escuela, adoraba las matemáticas, la física, la química… Realmente creo que la ciencia es necesaria en la evolución del ser humano; es buena para nuestras sociedades, para la humanidad. Pero debemos tener mucho cuidado, porque la ciencia puede ser peligrosa si cae en “malas manos” y se usa con “fines poco adecuados”. Me refiero a situaciones extremas, como clonaciones, manipulaciones genéticas… La ciencia tiene un lado muy oscuro y yo he explotado esta oscuridad en este thriller. En mi novela, también trato de reflexionar -desde una perspectiva cientítica– por qué las personas matan. ¿Qué pasa por su mente cuando cometen un asesinato? ¿Qué les llevó a caer en la oscuridad?

Los dos personajes principales en El síndrome E provienen de sus novelas anteriores. ¿Siempre pensó en ellos como un equipo?

Rotundamente no. Cuando creé estos personajes, hace ya unos años, evolucionaban en diferentes universos. Franck Sharko tiene cerca de 50 años y trabaja en uno de los departamentos de policía más famosos en París. Es un policía veterano. Un hombre muy introvertido que perdió a su hija y a su mujer en horribles circunstancias. Lucie Henebelle, por otro lado, vive en el norte de Francia, sola con sus dos gemelas. ¿Cómo los uní?¡Fue gracias a mis lectores franceses! Algunos de ellos me preguntaron: “¿Cuándo escribirá un nuevo libro con Lucie?” y otros: “¿Cuándo escribirá un nuevo libro con Franck?”. Decidí satisfacer a todo el mundo creando un equipo policial fantástico.

¿Cómo empezó a escribir?

Cuando era más joven, era fan de todo tipo de thrillers, como Seven, El silencio de los corderos, de los filmes de Hitchcock, de películas sobre vampiros... Devoraba los libros de Stephen King, un gran autor americano de historias de terror. A los 29, me vino a la cabeza una historia, una mezcla de imaginación, influencias e imágenes que me dejaron estupefacto. Todas las noches pensaba en ello, y me decía a mí mismo: “Creo que es una buena historia, debería escribir sobre ella…”. Me senté enfrente del ordenador y empecé a escribir mi primera novela. ¡Hace ya nueve años!

Explíquenos su rutina de trabajo. ¿Escribe por la noche? ¿Necesita un largo período de investigación antes de escribir?

Cuando trabajaba en empresa, escribía cuando tenía tiempo: por la tarde, los fines de semana, durante las vacaciones… Era complicado. Dejé mi trabajo de ingeniero hace cuatro años, pero quería mantener el ritmo de trabajo que tenía antes. Desde ese momento, empecé a escribir desde las 8 de la mañana hasta las 5 de la tarde, de lunes a viernes. Tardo aproximadamente un año en escribir una novela: 2 o 3 meses para encontrar el argumento, 3 meses de investigación –que consiste en leer mucho, hablar con especialistas, policías, médicos– y 4 meses de pura escritura. Cuando comienzo a escribir, sé exactamente a dónde quiero ir, y tengo en la cabeza la mayor parte de la historia.

¿Siempre ha estado interesado en los thrillers? ¿Alguna vez ha explorado otros géneros?

Los thrillers y las novelas policíacas son el género que más me ha interesado, desde que era un adolescente. ¡Veo thrillers, leo thrillers y vivo con thrillers! Actualmente, es el género que más me llama, creo que aún tengo muchas historias para escribir antes de cambiar.

¿Qué escritores admira más?

Siempre es difícil nombrar tan sólo unos pocos, porque hay muchos excelentes escritores. Stephen King fue el autor que más me sacudió cuando era joven. Ahora, me gustan autores como Dennis Lehane, Michael Connelly, Mo Hayder…Pero también escritores franceses, como Maxime Chattam, Jean-Christophe Grangé, Patrick Graham. ¡Pienso que tenemos un buen equipo en Francia!

¿Cree que hay diferencias entre las novelas policíacas europeas y americanas?

Quizás era distinto hace unos años. Pero, hoy en día, hay en Europa una ola de jóvenes autores que escriben thrillers muy buenos, como lo harían los americanos. Por supuesto, creo que están influenciados por la manera de narrar que tienen los americanos, pero la adaptan a las costumbres y usos de los países de origen. Esto es, por ejemplo, lo que se siente al leer una novela nórdica de Stieg Larsson, Mankell o Indridason. Respecto a El síndrome E, la novela también se publicará en Estados Unidos. ¡Esto demuestra que a los lectores americanos también les gusta nuestra literatura europea!

Carlos Fajardo

Mi primer muerto nos presenta a Maria Kallio, la protagonista de su saga. ¿Por qué la creó? ¿En qué se inspiró?

A finales de los ochenta y principios de los noventa, leí mucha literatura policíaca, tanto finlandesa como extranjera. Me sorprendió ver que no había mujeres protagonistas en la ficción finlandesa. Quería crear un nuevo tipo de protagonista y empecé a escribir sobre una joven policía. La inventé directamente de mi mente, no se basa en ningún modelo real, y definitivamente no es mi álter ego.

La psicología femenina está muy presente en la historia, como se puede ver con Maria, Tuulia, Marja y Piaa. Las cuatro son personajes muy diferentes, que funcionan de maneras completamente distintas. ¿Diría que la psicología de la mujer es la clave para entender las relaciones entre los personajes?

Cada una de ellas tiene una relación diferente con Jukka, el hombre asesinado. Su psicología, como la de Anti, también es importante. Pero a mi me gusta escribir sobre mujeres no convencionales y distintas. Yo quería crear más personajes femeninos porque frecuentemente se les da menos importancia en la ficción criminal finlandesa.

Desde el primer capítulo describe a Maria como a una mujer policía dura y fuerte, que prefiere vivir por ella misma que volver a confiar en cualquier hombre. Pero cuando Antti aparece, su mundo se tambalea porque empieza a sentir algo por el chico. ¿Representa Antti la personificación de la debilidad de la mujer?

¡Yo no pienso que una mujer fuerte no pueda enamorarse o que el amor sea una debilidad! En Finlandia, las mujeres no tienen que escoger entre el trabajo o el amor. Claro que Maria se resiste a Antii, porque tiene miedo de no poder juzgarlo neutralmente. Pero yo no llamaría a Antii una debilidad, hasta Maria tiene problemas para comprometerse en una relación amorosa.

La historia comienza con el asesinato de Jukka, mientras el joven pasa el fin de semana con sus amigos. Mientras todos duermen, algo sucede en la noche y Jukka aparece muerto al día siguiente. ¿Por qué escogió la criminología como escenario para su novela?

Sí, al principio todo es posible y todos son igualmente sospechosos. Quería mostrar que la posibilidad de convertirse en un asesino reside en cada uno de nosotros. Es también una buena manera de introducir a los personajes.

Marja es uno de los personajes más interesantes. La introduce como a una mujer aparentemente fría, incapaz de mostrar ninguna emoción. No obstante, parece que finalmente ella tiene más sentimientos y es más sensible de lo que el lector advierte al principio. ¿Es esto lo mismo que sucede con/ un paralelismo con Maria Kallio?

Frecuentemente se piensa que los finlandeses son tímidos y fríos superficialmente, pero que en el interior sentimos muy profundamente y somos muy sensibles. Maria intenta engañar al lector para hacerle creer que es más fría de lo que es en realidad; ella dice una cosa, pero su comportamiento demuestra que es sensible. También tiene prejuicios hacia Marja Mäki, y se sorprende cuando ve cómo se emociona. En Finlandia, se necesita tiempo para llegar a conocer a una persona. Las máscaras profesionales a veces pueden ser muy fuertes.

Maria Kallio siempre trabaja con un colega masculino, como es el caso de Rane y de Koivu. Con los diálogos, muestra cómo difiere la mente de una mujer de la mente de un hombre. ¿Cree que es un elemento diferencial de las novelas negras y policíacas que se han escrito hasta el momento?

Sí. Maria tiene problemas con Rane y sus otros jefes, pero su relación con Koivu es afectuosa. Yo creo que en la investigación del crimen, necesitamos la mente del hombre y la mujer para llegar a la solución. Koivu aparecerá en otros libros de Maria Kallio - libros aparte, él es uno de mis personajes favoritos.  Es un ejemplo de un honesto, afectuoso y buen hombre finlandés - que a veces es demasiado impaciente con las mujeres.

En Mi primer muerto habla sobre el narcotráfico y la prostitución en su país, pero es un tema global. ¿Qué marca la diferencia en Finlandia?

Cuando la Unión Soviética se derrumbó y nuestra querida vecina Estonia fue independiente en 1991, las fronteras se abrieron. Generalmente esto sería una buena señal, pero también aumentó los problemas con las drogas y abrió la prostitución en Finlandia, porque al mismo tiempo sufríamos una depresión económica. Creo que la criminalidad frecuentemente tiene una vertiente social muy importante, no siempre se puede escoger la opción de no ser un criminal, como se puede ver en algunos de los personajes de la novela.

¿Qué opina sobre la situación actual de violencia que se está viviendo en los países nórdicos? ¿Ya ha tratado este tema en otras novelas de Kallio o le gustaría usarla como nueva trama en el futuro?

Desafortunadamente, los países nórdicos, que solían ser bastante pacíficos, son cada vez más violentos. Describo este desarrollo en mis libros. Pero el mundo real, hoy en día es mucho peor que en las novelas. Si el año pasado hubiera escrito un libro sobre un ultra derechista radical que mata a noventa personas en Noruega, la gente hubiera dicho que no era creíble.

En muchas ocasiones la novela negra se basa en casos reales.¿Cuánto es ficción y cuánto es cierto en la invención de sus personajes? ¿Cómo se documenta? ¿Ha hablado con policías, prostitutas o víctimas ?

Hay muchas cosas que son verdad, como los lugares y localizaciones, los animales (perros, gatos, etc.). Los personajes son ficticios. Puedo coger prestadas las cejas de alguien o soñar, a veces me baso en mis propias experiencias, pero las modifico. Las historias también son ficción. Con frecuencia surgen de una pregunta que tengo en la cabeza: qué pasaría si... Debo admitir que he cantado en una coral de estudiantes, y que esto me inspiró en Mi primer muerto pero, por suerte, no hubo asesinatos - ¡sólo muchos romances entre los cantantes!